P
ar leur abondance dans certaines roches sédimentaires, leur évolution rapide à l'échelle des temps géologiques et leur grande extension géographique liée à leur mode de vie pélagique, les Ammonites sont largement utilisées en biostratigraphie : ce sont d'excellents fossiles stratigraphiques. Elles constituent alors des outils de datation qui permettent de réaliser un découpage fin des étages géologiques de l'Ere Secondaire. Un exemple pris dans l'Albien du Boulonnais peut constituer une remarquable illustration de leur utilisation comme marqueurs du temps. Francis Amédro (1980 ; 1992), propose d'utiliser une zonation phylétique basée sur l'évolution biologique des Brancoceratidae et en particulier du genre Mortoniceras pour établir la biostratigraphie fine de l'Albien supérieur. En effet, en liaison avec l'évolution paléogéographique, le groupe des Brancoceratidae possède à cette époque une répartition géographique mondiale et le genre Mortoniceras montre une évolution nette et facilement repérable sur le terrain, caractérisée par une augmentation du nombre de tubercules.
Dans cet exemple, l'apparition de chaque nouvelle espèce index est utilisée pour définir la base des biozones (interval-zones) proposées.
| Interval-zone à Dipoloceras
cristatum : intervalle compris entre l'apparition de Dipoloceras
cristatum et l'apparition de Mortoniceras pricei. N.B. De nombreuses espèces d'Hoplitidae apparaissent aussi à la base de la zone : Dimorphoplites silenus ; Metaclavites compressus ; Euhoplites ochetonotus… |
 Dipoloceras cristatum |
Interval-zone à Mortoniceras pricei : intervalle compris entre l'apparition de Mortoniceras pricei : espèce présentant deux tubercules par côte, et l'apparition de Mortoniceras inflatum. N.B. Dans le Weald-Boulonnais, Hysteroceras orbignyi et Euhoplites inornatus abondent à la base de l'intervalle, mais ceci n'est pas général, en particulier dans le stratotype. |
 Mortoniceras pricei |
Interval-zone à Mortoniceras inflatum : intervalle compris entre l'apparition de Mortoniceras inflatum : espèce présentant trois tubercules par côte avec un tubercule latéral atténué, et l'apparition de Mortoniceras fallax N.B. L'apparition de Callihoplites auritus est associée à cette zone |
 Mortoniceras inflatum |
| Interval-zone à Mortoniceras fallax : intervalle compris entre l'apparition de Mortoniceras fallax : espèce présentant trois tubercules par côte avec un tubercule latéral proéminent, et l'apparition de Mortoniceras perinflatum |  Mortoniceras fallax |
| Interval-zone à Mortoniceras perinflatum : intervalle compris entre l'apparition de Mortoniceras perinflatum : espèce présentant quatre tubercules par côte, et les premiers Mantelliceras Cénomaniens. |  Mortoniceras perinflatum |
Le grand nombre d'interval-zones reconnues dans l'Albien du bassin Anglo-parisien a permis de découper le plus long étage du système Crétacé (12 à 13 M.a.) en zones de durées sensiblement équivalentes : 0,5 à 0,8 M.a.